¿Frijoles o Libros?

Paisaje Educacional

Anidada entre bajas montañas alrededor de León, rodeada de árboles de tamarindo y jícaro, grandes campos de maiz, ajonjolí y trigo y ubicado entre un majestuoso paisaje de edificantes volcanos, está la pequeña comunidad rural de el Chagüe. Una comunidad con menos de 800 residentes, El Chagüe es una comarca que a pesar de que tiene un alto nivel de apoyo por parte de organizaciones y fuertes hermanamientos con un número de organizaciones civiles de la sociedad tales como PMGL, también es una comunidad que se está enfrentando con varios retos mientras lucha a satisfacer las necesidades de los residentes. Una comunidad sin electricidad ni agua potable, El Chagüe también carece de un centro de salud y una escuela de secundaria. Montando un pre-escolar (ubicado en la casa de un residente en la sala al aire libre) y una escuela de secundaria de 3 aulas. El Chagüe ofrece pocas posibilidades de persuadir educacion despues de 6to grado.

De esta manera, entrar a secundaria para muchos de los residentes se mantiene no más que en sueño inalcanzable. Mientras buscar una educación en León es una posibilidad para algunos, el transporte a León es simplemente muy caro para muchos. Aunque el gobierno fuese a reducir el pasaje para los estudiantes, las dos camionetas que viajan diario entre el Chagüe y León (7am y 1pm) no coinciden con el horario de clase. Y para muchas familias, simplemente adquirir útiles escolares necesarios y uniformes son un suficiente esfuerzo financiero para mantener atendiendo ala escuela fuera delas posibilidades a dominar.

Las muchachas adolescentes en el grupo de costura en El Chagüe, por ejemplo, todas las cuales han terminado o están completando su ultimo año en la primaria han identificado la falta de transporte como uno de los mas significantes impedimentos para continuar su educacion. Mientras que algunas de ellas las cuales tienen acceso a una bicicleta pueden asistir a una escuela en el pueblo “Las Brisas,” los sabados, pero hay muchas que no pueden terminando de esta manera su educación a la edad de 12 años.

Doña Lucia, la profesora del grupo de costura, al igual que Doña Marta Elena Santana, una de las profesoras en la escuela de primaria de El Chagüe, también habló de que muchas familias de la comunidad simplemente no tienen suficiente dinero para comprar los utiles escolares que se necesitan. La profesora Santana agregó que muchos padres mantienen sus hijos en casa para ayudar con los oficios de la casa, cuidar a los hermanos menores o trabajar en el campo, en vez de mandarlos a la escuela. El dinero que los niños pueden ganar trabajando y el dinero que ellos pueden ahorrarse al no comprar útiles escolares es una realidad demasiado fuerte para las familias con extremos escasos recursos para ignorar. En tales casos la profesora Santana trata de explicar a los padres la importancia de mandar a sus hijos a la escuela al menos 3 veces por semana, de manera que ellos tengan la mínima oportunidad de aprender a leer y a escribir.

Las historias contadas por los residentes de el Chagüe, de alguna manera, están lejos de ser particular a las de su comunidad. Muchas comunidades rurales a lo largo de Nicaragua estan sufriendo retos similares. A pesar del aumento en el nivel general de educación desde el inicio de los 90, analfabetismo todavía es un gran problema en Nicaragua, particularmente en los áreas rurales. De acuerdo con estadisticas del banco mundial y (UNPD) programa de desarollo de naciones unidas, mas de el 20% de la población nicaragüense es analfabeta y un 25 % de la juventud rural no puede escribir ni leer. Los nuevos reportes del (UNDP) demostró que en el 2001, el numero promedios de años escolares era 5.1 años, con áreas rurales reportando significativamente menos (4.0 para el área rural del pacifico, 2.7 para el área rural central y 2.5 para el área rural del caribe).

Dado a estas desalentadoras estadísticas educacionales, el promedio de contribución económica de estudiantes y familias para cubrir costos educativos han, de hecho, subido significativamente para ambas secundaria y educación superior. Con el gobierno Nicaragüense empujando a disminuir sus deudas a través de la disminución de gastos, se han buscado maneras mas que a través del uso de fondos públicos para financiar varios servicios tales como la educación y electricidad. La compañía de electricidad, por ejemplo, ha sido completamente privatizada. Y en la educación, a los padres se les ha pedido que paguen cuotas mensuales voluntarias para ayudar a cubrir costos operativos de la escuela.

Mientras que estas cuotas son supuestamente voluntarias, si las familias no tienen para pagar sus cuotas mensuales las escuelas simplemente no tendrán suficiente material básico para funcionar adecuadamente. Además, “la voluntad de una familia” a pagar cuotas está cercanamente vinculado a ingreso, así que escuelas en comunidades pobres a menudo sufren desproporcionadamente de falta de recursos. Ramón Zavala, miembro del consejo sur y profesor de clases de computación en la universidad pública y también en una escuela de secundaria en León, ha expresado desprecio y frustración sobre las políticas educativas, diciendo que es nada menos que la privatización de la educación pública.

Nicaragua se encuentra en una situación muy contradictoria en la cuál las contribuciones financieras de las familias para la educación están en aumento, mientras que 1/3 de todos los niños y adolescentes se están saliendo de clase debido a la falta de suficiente recursos financieros. ¿Como puede ser esto que la “Ley de Participación Educativa,” artículo 16 (2002) claramente afirma que nadie puede ser excluido de recibir educación por razones económicas? La constitución nacional resalta aun más que el estado tiene la responsabilidad de facilitar acceso, garantizar calidad y equilibrio de recursos materiales y financieros. Para la juventud en el Chagüe, ellos todavía tienen que asegurar que su gobierno ponga estas palabras en acción.

Perspectiva económica

Deysi Sánchez y Orlando Sarriá, ambos miembros del consejo sur y educadores con muchos años de experiencia en los salones de clase, al igual que en administración educacional citan pobreza, particularmente eso en áreas rurales, como el reto prnicipal educativo que enfrenta el sistema educativo de Nicaragua. Clasificado por el Banco Mundial como uno de los países mas pobres y menos desarrollado en América latina, Nicaragua claramente enfrenta una dificultosa batalla con la pobreza y en conocer las necesidades educativas de sus ciudadanos. De hecho, de acuerdo con el UNPD, casi la mitad de los Nicaragüenses están viviendo en extrema pobreza, definido como vivir con menos de 1 dólar por día.

Aunque la pobreza a nivel nacional ha declinado significativamente desde los 90, pobreza y extrema pobreza continúan siendo sobre saliente, con mas del 25% de las personas viviendo en áreas rurales sufriendo de extrema pobreza (extrema pobreza es aproximadamente 6% en áreas urbanas). Por consiguiente, las familias con escasos recursos están obligadas a escoger entre libros y frijoles. En tales casos es común que todos en la familia trabajen para contribuir al presupuesto familiar, con hijos mayores quedándose para cuidar la casa, cuidar a los niños mas pequeños, limpiar y encargarse de los labores de la casa, o comprometiéndose a otro trabajo que genera ingreso económico .

Pobreza afectando el sector rural desproporcionadamente

En la víspera del CAFTA (tratado del libre comercio en centro América) entrando a afectar, las implicaciones de tratado de libre comercio y globalización económica están una vez mas en el centro de atracción y por buena razón. Mientras que la administración Bush toma CAFTA como una oportunidad primordial para incrementar el alcance y flexibilidad de cambio internacional y sus muchos significativos beneficios económicos cientos de miles personas en Nicaragua y por Centroamérica están protestando este masivo acuerdo de intercambio, viendo a CAFTA como un toque de muerte para los ganadores locales, el ambiente, labores estándares y la seguridad de servicios públicos, los cuales corren el riesgo de ser vendidos a compañías privadas preocupados solo en hacer ganancias. Reclamos de servicios públicos privatizados mejorando calidad en un costo reducido han sido desaprobados una y otra vez. Tal es el caso con la compañía española, Unión FENOSA, el cuál ahora maneja la compañía eléctrica de Nicaragua. A pesar de estos riesgos, los que apoyan a CAFTA siguen peleando, intentando pasar este tratado de libre comercio en ley.

Con Nicaragua luchando para ser competitiva en las comodidades de mercado internacional, ¿debería CAFTA convertirse en una realidad? Ganaderos locales teniendo la posibilidad de vender a cualquier precio pero una perdida se convierte en una posibilidad mas ominosa. Con fronteras de comercio siendo tan drásticamente reducidas, los productos de siembra de Centroamérica tales como el maíz, frijoles y arroz no solo se convertirán más vulnerables a las locas fluctuaciones en precio en el mercado internacional (lo cual los puede llevar a una quiebra y un éxodos rural masivo a centros urbanos), pero también serán forzados a competir con altas comodidades de subsidios americanos que pueden ser vendidos a bajos precios.

¿Como puede el sector rural en Nicaragua, o cualquier país en desarrollo por ese motivo, posiblemente tener esperanzas de vender a una ganancia (o poder seguir vendiendo) cuando se enfrenta con unas condiciones de cambios tan injustas? ¿Como pueden los pequeños ganaderos tales como esos en el Chagüe, apoyar la educación de sus hijos cuando en una mano enfrentan el aumento de costos escolares, y en la otra mano están enfrentándose con decrecientes precios de ventas de sus bienes? Claramente, la respuesta es que ellos no pueden. Sólo cuando el estado puede cumplir su promesa de proveer educación gratis y de buena calidad que esté accesible a todos, comenzará la analfabetización en las áreas rurales en Nicaragua a disminuir. Y solo hasta que todos los ganadores puedan competir equitativamente en un nivelado campo de juego, continuará el libre comercio siendo dañino para Centroamérica.

¿Entonces que podemos nosotros como ciudadanos individuales de los Estados Unidos hacer para actuar solidariamente con la gente de Nicaragua en su lucha para recibir educación y ganarse un sueldo digno? ¿Como podemos pelear en contra de los efectos de la pobreza, el peligro de privatizar servicios públicos tales como educación y la continua marginalización de las comunidades rurales tales como el Chagüe?

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Traducido por: Amanda Tablada